Это жироподобное соединение, которое всегда находится в крови и во всех клетках человеческого организма. Принимает участие в образовании клеточных мембран, служит основой для синтеза многих стероидных гормонов, желчных кислот, витамина D.
Холестерин поступает в организм из двух источников: вырабатывается в печени из жиров (липидов) и поступает как составная часть пищи животного происхождения – мясо, птица, рыба, молокопродукты. Таким образом, природой предусмотрено достаточное обеспечение организма холестерином и дефицита его практически не бывает. В раннем возрасте всё интенсивно идёт на построение клеток, синтез гормонов. В дальнейшем, особенно при избыточном питании, создаются условия для накопления холестерина и жиров.
Транспортируется нерастворимый в крови холестерин путём связывания с белками (липопротеины), при этом насыщенность их белками может быть низкой и высокой плотности. Соотношение этих фракций весьма важно, даже важнее показателя общего холестерина. Дело в том, что липопротеины низкой плотности (ЛПНП) при избытке могут осаждаться на стенках артерий, повреждать их, дать начало плотным отложениям (бляшкам), которые постепенно суживают просвет сосудов, приводя к атеросклерозу. Липопротеины высокой плотности (ЛПВП) конкурентны ЛПНП, не откладываются в сосудах, освобождают кровь от избытка холестерина. Чем их больше, тем лучше. Существенно повышают уровень ЛПВП физические нагрузки.
Наконец, есть ещё один важный показатель жирового обмена – уровень триглицеридов в крови, повышение которого способствует накоплению ЛПНП, развитию атеросклероза.
Остаётся напомнить, что именно атеросклероз лежит в основе развития основных сердечно-сосудистых заболеваний, которые на фоне гипертонической болезни имеют исходом инсульт или инфаркт. Процесс начинается на биохимическом уровне ещё в детском возрасте, внешне ничем не проявляется долгие годы.
Единственной возможностью выявить нарушения жирового обмена в бессимптомный период являются лабораторные исследования. Ориентировочная норма (в ммоль/л):
Общий холестерин | < 5,0 |
ЛПНП | < 3,0 |
ЛПВП (женщины) | > 1,2 |
ЛПВП (мужчины) | > 1,0 |
Триглицериды | < 1,7 |
Для лиц, уже имеющих клинические проявления осложнений атеросклероза, нормативы по двум важнейшим показателям ещё более жесткие:
Общий холестерин | < 4,0 |
ЛПНП | < 1,8 |
В возрасте до 20 лет необходимость исследовать жировой обмен возникает лишь в случае отягощенного семейного анамнеза по наследственно повышенному уровню холестерина или ранним сердечно-сосудистым смертям. Далее следует делать анализ крови раз в 3 года, а при повышенных показателях – раз в год и чаще.
Наследственная гиперхолестеринемия может иногда проявляться в виде утолщения и деформации ахиллового сухожилия, уплотнения сухожилий тыла кистей. Это дополнительные показания к раннему обследованию на холестерин и его транспортеры.
Важно знать, что крайне низкие показатели уровня общего холестерина (2.0 и менее) не благоприятны в плане повышения риска развития рака молочной железы и простаты.